يضمُّ هذا الكتاب النشيدَ الأول من ثلاثية «الكوميديا الإلهية»، وعنوانه «الجحيم»، وفيه تبدأ القصة ﺑ «دانتي» تائهًا في غابة مظلِمة، وبعد ليلة من التَّجوال المؤلم يُقابل الشاعر الروماني «فيرجيل»، ويدخلان معًا الجحيم حيث يَريان جموعًا من الأفراد يعانون العذاب، ولكل مجموعة منهم درجة في الجحيم تبعًا لدرجة الخطيئة،

تحتوي الملحمة الشعرية على نظرة خيالية بالاستعانة بالعناصر المجازية حول الآخرة بحسب الديانة المسيحية، وتحتوي على فلسفة القرون الوسطى كما تطورت في الكنيسة الغربية (الكاثوليكية الرومانية). تنقسم الكوميديا الإلهية إلى ثلاثة أجزاء: الجحيم، المطهر، والجنة.