استوحى خالد حسيني ”صلاة البحر“ من قصة إيلان الكردي، الطفل السوري اللاجئ ذي السنوات الثلاث، الذي غرق في البحر المتوسط، وهو يحاول الوصول إلى أوروبا في شهر أيلول (سبتمبر) 2015. وفي السنة التي مات فيها إيلان، غرق 4176 لاجئًا أو أنهم فُقدوا، وهم يسعون إلى الوصول إلى أوروبا مثله.