تدور الأحداث في مقهى “فونيكولي فونيكولا” في طوكيو، حيث يوجد كرسي خاص يسمح للزبائن بالسفر عبر الزمن. ومع ذلك، هناك شروط قاسية: يجب على المسافر العودة قبل أن تبرد قهوته، ولا يمكنه تغيير أي شيء في الماضي، بل يمكنه فقط مراقبة الأحداث وتجربتها [1، 2]. تتناول الرواية قصص أربعة زبائن مختلفين: 

تسرد رواية “قبل أن تبرد القهوة: حكايات من المقهى” للكاتب الياباني توشيكازو كواغوشي بأنّه في زقاق خلفي صغير في طوكيو، هناك مقهى يقدم القهوة المخمرة بعناية منذ أكثر من مئة عام، لكن هذا المقهى يقدم إلى زبائنه بالإضافة إلى القهوة تجربة فريدة، فرصة للسفر عبر الزمن.